Il nome Malvasia pare derivi da una città greca del Peloponneso (Monenbasia, Monemvasia o Monovasia, che significa “porto ad una sola entrata”), città che per assonanza con il nome greco fu ribattezzata dai Veneziani “Malvasia”.
La stessa Venezia commercializzava un vino molto pregiato proveniente da Malta. Che fosse questo lo stesso prodotto che nel tardo Medioevo divenne uno dei vini più famosi e rinomati prodotti principalmente a Creta ed a Rodi?
Qualunque sia la sua origine, furono i veneziani ad usare l’appellativo Malvasia, per indicare i vini dolci ed alcolici provenienti dalla parte orientale del Mediterraneo.